All'interno degli shopping malls, di solito in locali particolarmente ampi, che garantiscono un assortimento considerevole e l'agio di poter sostare tra uno scaffale e l'altro e leggiucchiare in tutta comodità le quarte di copertina, dando anche più di una sbirciatina tra le pagine, le librerie di nuova generazione sono a tutti gli effetti anche luoghi d'incontro e aggregazione sempre molto frequentati. Sono organizzate con estremo senso del marketing, con ampie vetrine a tutt'altezza, i volumi più recenti in primo piano nei punti strategici e personale distribuito equamente sulla superficie di vendita, pronto a rispondere alle richieste più disparate della clientela. Spesso queste librerie offrono anche reparti multimediali, in cui appassionarsi alla ricerca e all'ascolto della musica e dei film, nonché caffè e snack-bar.
Ma le librerie non sono certo una "scoperta" recente per Dubai, anzi. Basterà addentrarsi nei distretti di più lunga tradizione, come Deira, Satwa e Bastakiya, per ritrovare le librerie più tradizionali, quasi del tutto scevre da tecnologia, in cui i libri sono sistemati in semplici scaffali, con poche catalogazioni ma intuitivamente collocati per genere e periodo storico. Spesso offrono anche reparti con libri d'epoca, spesso di grande pregio. Qui la gestione è di solito familiare, l'ambiente è più silenzioso, discreto, calmo.
Le grandi librerie multimediali e le vecchie, spesso piccole librerie: due facce della stessa medaglia, entrambe portatrici dell'antica cultura araba, ma nel contempo profondamente immerse nel presente, in cui la globalizzazione, con le conseguenze positive e negative che inevitabilmente comporta, le investe con la sua carica cosmopolita, multilingue e, in definitiva, portatrice di nuove culture e visioni del mondo.
Di seguito una panoramica delle principali librerie di Dubai:
Bibliophiles
Più che una "semplice" libreria, un vero e proprio club di appassionati della lettura, fondato nel giugno 2011. Gli incontri avvengono di sabato, a cadenza trisettimanale, al Caffè Nero nel DIFC (Dubai International Financial Centre, il Centro Finanziario Internazionale di Dubai), nel cuore della città. Si basano sulle recensioni che i membri del club offrono agli altri partecipanti: da queste nascono vivaci dibattiti e scambi di opinione, spesso tra persone di lingue e culture diverse che utilizzano comunque sempre l'inglese, per consentire a tutti di comprendere i contenuti dei propri interventi.
House of Prose
Sull'infinita Sheikh Zayed Road, in pieno centro, ma anche sulla Jumeirah Plaza, la Casa della Prosa detta le tendenze culturali in città, essendo stata la prima a lanciare l'idea di restituire i libri letti, ricevendo una quota del prezzo pagato. Un punto d'incontro per scrittori e lettori, grazie anche al proprio bar, particolarmente noto per i caffé biologici che serve.
Apertura quotidiana dalle 09.00h alle 21.00h.
Book N Bean
Nel distretto di Dubai Festival City è ubicata questa libreria dedicata all'acquisto e alla vendita di testi usati, a prezzi molto contenuti (si parte da ca. € 5). Appartiene alla catena House of Prose, presente al Dubai Garden Centre sulla Sheikh Zayed Road e nel Jumeirah Plaza, sulla Jumeirah Beach Road e si caratterizza per una politica di marketing innovativa, lanciata dal gruppo cui appartiene: i clienti possono acquistare libri, peraltro sempre a prezzi molto contenuti, e, dopo averli letti, scegliere di tenerli oppure di restituirli, ricevendo il rimborso del 50% del costo di copertina, spendibile in ulteriori acquisti di libri. Anche il caffé all'interno non si esime certo dalla competitività "creativa", aggiungendo un tocco di sapore ad un ambiente molto coinvolgente.
Orari molto elastici completano le prerogative di Book N Bean: dal sabato al mercoledì dalle 09.00h alle 22.00h, giovedì e venerdì dalle 09.00h a mezzanotte.
Book World
Nell'antico quartiere di Satwa, una libreria di stampo tradizionale ben fornita che unisce il reparto di libri usati (restituibili dopo la lettura, in cambio della metà del prezzo pagato) ad un buon assortimento di nuove uscite di autori internazionali.
Dal sabato al giovedì dalle 09.30h alle 22.00h, il venerdì è aperto solo il pomeriggio dalle 15.00h alle 22.00h.
Dar Al Adaab and Festival Book Club
Nello storico quartiere di Bastakiya, ricco di musei, moschee e testimonianze d'epoca, un centro culturale noto anche come "House of Literature" (Casa della Letteratura), che propone durante tutto l'anno numerosi eventi dedicati ad aspiranti scrittori e poeti nonché agli appassionati di letteratura, accanto al ruolo di divulgazione di cultura (nei locali veri e propri della libreria), realizzata anche mediante pranzi letterari e workshop di scrittura creativa.
Read N Enjoy
"Leggi e Divertiti", nome molto simpatico per questa piccola libreria sulla Jumeirah Beach Road, attiva anche nel noleggio di libri online e nella consegna a domicilio dei volumi acquistati. Oltre ad un vasto assortimento di libri, offre anche giocattoli e forniture per feste.
The Old Library
Nel celeberrimo Mall of the Emirates nel cuore di Dubai, The Old Library vanta una gamma vastissima di volumi, soprattutto romanzi. Fu fondata negli anni '70 del secolo scorso dalla moglie dell'Ambasciatore britannico a Dubai e si basa ancora oggi sulla vecchia regola di allora: per ogni giorno di ritardo nella restituzione, c'è una piccola multa da pagare, nell'ordine di 1 AED (ca. € 0,20). La durata massima del noleggio di un libro è di quattro settimane, a patto di aver già aderito all'abbonamento annuale a pagamento (250 AED, pari a ca. 50 €).
Dal sabato al giovedì dalle 10.00h alle 18.00h. Chiusura completa il venerdì e nei giorni festivi.