Come sempre accade nelle metropoli e nei luoghi del pianeta in cui si incrociano diverse culture e civiltà, anche negli Emirati Arabi Uniti la gastronomia spazia dai sapori più tradizionali e locali - legati alla terra e al mare attraverso la millenaria storia della Penisola Arabica - a quelli più moderni, esotici, di tendenza - grazie alla presenza di moltissimi cittadini indiani, cinesi e, più in generale, asiatici. Grazie alla convivenza consolidata da molti anni tra le più diverse etnie e all'arrivo più recente di molti europei, che hanno investito con successo negli Emirati Arabi Uniti e contribuito a conferir loro un carattere ed una cultura sempre più cosmopoliti, anche la gastronomia ha assorbito man mano gli influssi provenienti dagli altri Paesi e continenti, dando spesso vita anche a fusioni di gusti e sapori di grande efficacia.
Il risultato è estremamente godibile ad ogni palato, vista la scelta pressoché illimitata di ristoranti, café e fast food: molti sono a tema, nel senso che offrono la cucina di un determinato Paese, altri invece spaziano a livello di cultura culinaria più trasversale da un punto di vista geografico, altri ancora seguono le tendenze della moda, infine non mancano i locali più intimi e raccolti, dove gustare una gamma straordinaria di thè, caffè, succhi di frutta freschi, accompagnati a spuntini e snack dai gusti più vari.
Naturalmente tutti i prodotti del mare sono sempre freschi e disponibili in una varietà e soprattutto qualità da non perdere. I metodi di cottura vanno dai più tradizionali a quelli arricchiti da aromi e spezie. I crostacei e i frutti di mare sono protagonisti di moltissime ricette dal sapore sorprendente, grazie e metodi di cottura che ne esaltano il sapore e la freschezza.
Anche la carne trova ricette di grande gusto e viene combinata spesso con verdure e legumi, offrendo specialità gustose ed equilibrate dal punto di vista nutrizionale. Una considerazione a parte va fatta per la carne di maiale, in quanto la religione musulmana ne proibisce l'uso. Nei menu arabi non esiste quindi alcun cibo che contenga carne di maiale o suoi derivati, mentre esiste una grande quantità di altre carni disponibili (alcune delle quali peraltro non presenti nei menu occidentali). E' tuttavia possibile che alcuni alberghi e ristoranti, soprattutto quelli di alto livello, offrano ai turisti carne di maiale (in virtù del grande senso di ospitalità della cultura turistica negli UAE): in questo caso gli ingredienti vengono specificati in modo inequivocabile, in modo da non trarre in confusione gli avventori musulmani.
Discorso analogo per l'alcool: anche questo è proibito dal Corano, ma è disponibile per i turisti. In ogni caso va verificato di volta in volta l'uso locale, poiché ad esempio in gran parte del Paese sono solo i ristoranti all'interno degli alberghi a servire bevande alcoliche, oltre ad alcuni club, associazioni e centri sportivi.
In generale, la qualità delle materie prime è molto elevata e lo standard gastronomico molto sofisticato. Anche da questo punto di vista, gli Emirati Arabi Uniti rappresentano un'occasione da non perdere per godere di esperienze imperdibili per l'olfatto e il palato.